¨The question is not to be or not to be. The question is how to prolong being”
Jitterbug Perfume es el cuarto libro de Tom Robbins, publicado originalmente en 1984. Leí por primera vez este libro en 1995, cuando vivía en New Orleans y lo cierto es que de esa primera incursión, lo único que recordaba es que era un libro que me gustó mucho y que ameritaba una segunda lectura. No en balde ha sido uno de los pocos libros que hicieron el viaje hasta Chile conmigo. El caso es que pensé que estas pasadas vacaciones sería una buena ocasión para rememorar aquella experiencia…y no me equivoqué: el libro te atrapa enseguida.
La historia
El argumento tiene como transfondo la búsqueda de un camino hacia la inmortalidad. Sin embargo (y al mismo tiempo) es en gran parte la búsqueda de la fórmula para la “esencia perfecta” inmerso en un “universo” olfativo, la que nos va desvelando la historia.
La trama se desarrolla en varios frentes, perectamente diferenciados: la zona de la Bohemia-India del Siglo VIII, New Orleans, Seattle y Paris, y sólamente al final convergen en un punto común donde cada parte se integra para conformar un todo.
Esta fragmentación en el espacio se acentúa con la mezcla de pasado y presente, donde, a capricho del autor, el presente se transforma en futuro, y el pasado en presente, dándole un curioso carácter de atemporalidad a toda la obra.
Los personajes
En la obra se encuentran personajes contemporáneos y personajes de corte casi mitológico:
Por un lado se encuentra Alobar, un rey de la Bohemia de los tiempos antiguos que decide desafiar a su destino: la condena impuesta por su condición de rey a ser sacrificado, con la aparición de la primera cana, para garantizar la longetivad de la tribu (que se asociaba al vigor físico de su rey). Su nuevo camino sería encontrar la fómrula para la inmortalidad.
Kudra, su compañera en la eternidad, (para mi gusto) la hembra perfecta.
Pan, el dios pagano, que vive sus últimos días producto del cristianismo y la marginación de los instintos en pos de la razón.La representación del placer físico, de la lujuria y de lo primitivo. Mostrando sin verguenza su carácter obsceno y travieso.
Bingo Pajama, misterioso personaje poseedor de una corona de abejas y que reparte una esencia de exquisito jazmín.
Por otro lado, y entre los personajes “contemporáneos” están:
Priscilla, una estudiante de farmacia establecida en Seattle, que trabaja como camarera y en sus tiempos libres busca eencontrar la fórmula para el aroma perfecto.
Madame Lily Devalier, dueña de la antigua y reputada perfumería Devalier en New Orleans, y sus asistente V´lu Jackson.
Marcel y Claude Le Fevre, dueños de una gran multinacional de perfumes establecida en París y reconocidos en el mundo de la perfumería por su excelente trabajo.
Y como no!! el singular y alocado Wiggs Dannyboy, excéntrico científico responsable de la “Fundación de la última risa” (The Last Laught Foundation) y abogado de la psicodelia como estilo de vida durante gran parte de su existencia.
El resultado
Con estos ingredientes, más el “particular” estilo narrativo de Tom Robbins, donde se incluyen muchas “curiosidades”, mucha “filosofía de calle” y unas descripciones chocantemente atípicas (pero no por ello menos minuciosas y convincentes), se desarrolla una historia donde se mezcla magia, fantasía y espiritualidad que resulta en un libro de difícil clasificación. Donde no faltan las ácidas críticas hacia la sociedad y la religión actuales y, por supuesto, la subyacente ironía (de lo más depurada) del autor. A mi parecer, Tom Robbins consigue crear una obra muy curíosa. A través de una historia atípica tanto en el su tratamiento como en la mirada con que la que se presenta. Una historia que te cautiva, te seduce, te hechiza…
Por desgracia, no existe una traducción oficial al español y el estilo en el que está escrito (originalmente en inglés), no es particularmente “fácil de digerir”. Aún así, para aquellos que se manejen bien en este idioma y estén abiertos a lo mágico y lo fantástico, definitivamente, lo recomendaría como una lectura a considerar.
7 comments so far
Juan, it’s so hard to find a goddess these days, isn’t it?
The modern world is half-orange.
Thank you St. Augustine for your Confessions. Teach us about your fierce struggle to overcome your profligate ways and achieve a life of spiritual grace. Can I get a Hail Mary? Interesting how the Christian modern “goddess? is a virgin mother.
Jitterbug Perfume is delicious, sinfully supple. St. Augustine must be turning over in this sacred tomb. Tom Robbins reminds modern society (with prose that leave you spinning) that it has lost touch with its senses, lost its connection with nature. There is no longer the yin and the yang. There is no longer harmony and balance of power. Christianity has killed the goddess. Global imperialism, fundamentalism, and the patriarchal systems of the modern world have squashed our natural connections to the Earth. Today there is only sausages, no eggs.
We are introduced to the perfect balance when Alobar meets Kudra. It is here that we start our strange trip into the “loss of harmony?. Kudra is from India. This is not a coincidence. In Hinduism, Shiva the Destroyer, otherwise known as Rudra, is also the god of nature and wind. By the way, Hinduism is the only major modern religion which does not mandate that we suppress our powerful sensual energy.
We are then swept through the perfect love story, adventures and travels. We meet “Great Pan? who Alobar thought was dead after the birth of Christ, but much to our relief he is alive and kicking delighting in earthly pleasures, “…in the mouth of a shallow cave, hunkered Pan, a wineskin in one fist, an erection in the other.?
As you know, Pan and Kudra disappear right around the time Christianity takes over… and actually, I could go on forever with this theme, Juan…let’s just say that I would recommend this to anyone who is tired of modern man’s complacency and wants to challenge a world that is alienated from its true nature and that has forgotten about the simple pleasures of existence, the joys of living.
Dear Juan, a.k.a. dark side of the orange…May your world be filled with goddesses and your nose with light scents of jasmine…
March 5th, 2006 at 6:46 pm
Pensaba que seria mejor si traduzco lo que he escrito por respeto de este website…perdona si hago errores… :)
Juan, es dificil encontrar una diosa estes dias, cierto?
El mundo moderno es medio-naranja.
Gracias San Agosto por sus Confesiones. Nos ensene sobre sus luchas ferozas para vencer sus maneras libertinas y acabar una vida de gracia espiritual. Es interesante que la diosa moderna cristiana es una “madre virgin”…esta combinacion de palabras es una paradoja, o no?
Jitterbug Perfume es un libro delicioso, llena de suavidad y pecado. San Agosto seguramente esta dando vueltas en su tumba sagrada. Tom Robbins, con este libro, nos muestra que la sociedad moderna (con prosa que te deja hilado) ha perdido su sensibilidad y su coneccion con la naturaleza. En el mundo de hoy no hay yin y yang, solamente el yin. No hay harmonia y balancia de poder. La Cristianidad ha matado las diosas. El imperialismo global, las sistemas partriarcas, y los que mandar que vivimos con adhesion a la interpretacion literal de la Biblia han aplastado nuestras conecciones naturales a la Tierra.
Nos introduce a la balancia perfecta cuando el Alobar se encuentra con la Kudra. Esta aqui donde comenzamos nuestra viaje rara al “Perdido de Harmonia” del siglo 8 hasta el 1985. No es una casualidad que Kudra es de India. En la religion Hindu, Shiva (que tambien se llama “Rudra”) tambien es el dios de la naturaleza y el viento. En parentetis es importante notar que la religion Hindu no nos manda que suprimimos nuestra energia sensual poderosa. Kudra es la manifestacion del “poder feminina perfecta”.
Encontramos una historia de amor perfecto, harmonia, balancia…tambien conocemos “Pan” disfrutando los placeres de la Tierra. Alobar creia que se murio el Pan por el nacimiento de Cristo pero encontramos con felicidad que sigue disfrutando con “un odre en una mano y un ereccion a la otro”.
Kudra y Pan se desaparecen cuando el libro se transforma a las epocas modernas. Solamente tenemos los recuerdos de ellos por su perfume de jazmin. Recomendare este libro a cualquier persona que se cansa de la complacencia del hombre moderno y la que quiere desafiar un mundo que se aleja de su naturaleza (caracter) verdadera. Existimos en un mundo que ha olvidado (o que se castiga por) disfrutar las placeres simples y naturales.
Querido Juan, “el lado oscuro de la luna”, espero que tu mundo se llena de las diosas y de los olores de jazmin.
March 5th, 2006 at 11:39 pm
What can I say Bobberalus?? You have pinpointed perfectly the issues that this book raises in the reader´s mind. The questions about “true nature” and (or Vs.) “civilization”. Is human civilization apart from nature?? To the modern man, it would appear so.
From the beginning of Christianity (and other “moder” religions), the course of (human) development seems to push us further away from our “animal” nature and instincs. Rationality (representing the real “purpose” and “power” of the human condition) struggles to impose a human-centered vision of the world and the rules governing it. A vision, which disregards our very essence, our “animal” essence. Aren´t we, after all, animals?? are not all animals the result of the same natural principles and obey the very same rules? Unfortunately, many consider man to be over nature… and the results are in every daily newspaper around the world: war, crime, destruction… To me, it seems the more humanized we are, the less human we become.
March 6th, 2006 at 1:17 pm
Que puedo decir Bobberalus? Has destacado perfectamente los puntos que el libro despierta en la mente de los lectores. El tema de la “verdadera naturaleza” y (o contra) la civilización. Se encuentra la civilización fuera de la naturaleza?? Para el hombre moderno, parecería que así fuera.
Desde el principio del Cristianismo (y otras de la religiones “modernas”), el curso de la civilización humana parece alejarnos cada vez más de nuestra naturaleza animal y nuestros instintos. La racionalidad (representando el propósito y poder real de la condición humana) lucha por imponer una visión del mundo y unas reglas centradas en el hombre. Una visión que desatiende nuestra propia esencia, nuestra esencia como animales. No somos los humanos animales? no son los animales resultado de los mismos principios naturales y obedecen las mismas reglas?
Por desgracia, muchos consideran que el Hombre está sobre la Naturaleza, y los resultados se pueden ver diariamente en los periódicos de cualquier lugar del mundo: guerra, crimen, destrucción…
A mi me parece que cuanto más “humanizados” queremos ser, en menos “humanos” nos convertimos
March 6th, 2006 at 2:18 pm
Las preguntas existencialistas y las religiones, me parecen una memez. Las matemáticas con su universo infinito, la ciencia con el mito del Big-Bang y las religiones con sus cuentos, no son más que un comecocos. El universo, la naturaleza y el ser humano fallan más que una escopetilla de feria. Que nos preguntemos sobre temas que no abarcamos ni comprenderemos en millones de años, e intentemos resolver aquello de lo que todavía no tenemos pruebas, es una estupidez. O se tienen pruebas o nos callamos y seguimos investigando. Sólo hay que vivir, y lo que se investigue ya se comprobará. Mientras tanto especular sobre universos infinitos, Big-Bangs y dioses, me parece una pérdida de tiempo. Es como intentar que un escarabajo comprenda una abstracción o como si uno de los puntos de un segmento intentase comprender y explicar los espacios vectoriales.
May 24th, 2008 at 9:22 pm
Gran aporte, Magnolo!! Eres un cachondo…
Más allá del tema de este “libro de fantasía”, creo que si la humanidad, a lo largo de su historia, no se hubiera hecho preguntas sobre aquello que no comprende, abarca o tiene pruebas…seguiríamos en la edad de piedra !!
A mi parecer, la especulación sobre lo que no se entiende y, más allá, el cuestionamiento de las “interpretaciones que se nos dan” sobre determinados fenómenos son la base del aprendizaje y el conocimiento.
Creo firmemente que el componente “espiritual” de los seres humanos puede ser, si así lo eliges, una herramienta útil para encontrar respuestas válidas en algunos ámbitos de la vida, más allá de lo “científicamente comprobable”.
Pero bueno, hablarle de esto a un escéptico “es como intentar que un escarabajo comprenda una abstracción o como si uno de los puntos de un segmento intentase comprender y explicar los espacios vectoriales”.
May 26th, 2008 at 5:42 pm
Hola chicos, veo que son unos expertos en el tema. Por favor, alguno podría decirme como conseguir este libro en castellano? ?cual sería su nombre en castellano y si tengo opciones de encontrarlo?
Gracias. Cathy
January 27th, 2009 at 7:50 pm
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